隨著技術的進步，塑料在汽車工業(yè)中的應用在不斷增加。優(yōu)質的塑料用于制造汽車保險杠、儀表板、暖風機殼、門內(nèi)板、蓄電池殼等各種部件。今日的汽車已經(jīng)離不開塑料。
 近年汽車行業(yè)對塑料的迅猛需求，我國塑料產(chǎn)業(yè)和汽車產(chǎn)業(yè)已形成“一榮俱榮、一損俱損”之勢。塑料業(yè)內(nèi)人士將目標轉向了塑料改性，使用更輕、更強、更好的汽車配件來緩解油價過高、汽車產(chǎn)業(yè)不景氣的局面。
 改性塑料是指在聚合物（樹脂）中加入小分子無機物或有機物，通過物理或化學作用，從而賦予其某種性能（機械加工性能）或使其某種性能獲得改善。如增韌、增強、增塑、阻燃等，而通過改性技術使得塑料變得具有鮮明特征，而這其中要屬在汽車和家電領域，改性塑料的應用以及發(fā)展?jié)摿榫薮罅恕?br />  改性塑料是重要的汽車輕質材料，它不僅可減輕零部件約40%的質量，而且還可以使采購成本降低40%左右，因此近年來在汽車中的用量迅速上升。目前汽車內(nèi)飾件已基本實現(xiàn)塑料化，“以塑代鋼”的汽車發(fā)展正在帶動著改性塑料在汽車應用中向著更廣闊的領域不斷開拓創(chuàng)新。汽車內(nèi)飾件今后的重點發(fā)展方向是開發(fā)結構件、外裝件，方向是增強塑料復合材料、高性能樹脂材料與塑料，并增加汽車塑料材料的可回收性。
 塑料在汽車中的應用范圍正在由內(nèi)裝件向外裝件、車身和結構件擴展，應用日益深化。除聚烯烴材料近來在汽車領域的應用量大增外，聚氨酯、增強復合材料等在汽車行業(yè)的運用也日益增加。聚氨酯產(chǎn)品自身耐磨性、均勻性好，被許多汽車材料工程開發(fā)商所重視。目前聚氨酯在汽車塑料中的用量為 20%，車用發(fā)泡材料則達60%。在增強型復合材料中，汽車方面的需求量目前占增強塑料市場總消費量的31%。其中重要的是纖維增強復合材料。目前，西歐纖維增強塑料的年用量已超過40萬噸，其中約50%應用于汽車工業(yè)。我國纖維增強塑料人均年用量和世界平均水平相差3.6倍，和發(fā)達國家高水平相差 14.3倍。根據(jù)發(fā)達國家的經(jīng)驗，汽車業(yè)和建筑業(yè)將占去增強塑料消費市場的50%以上。了解世界的發(fā)展趨勢，縮短和世界先進水平的差距，將有助于我國纖維增強塑料產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
 在汽車產(chǎn)業(yè)快速增長的拉動下形成了一個與汽車有關的高增長產(chǎn)業(yè)群，塑料產(chǎn)業(yè)就是這個產(chǎn)業(yè)群之一，作為汽車材料的重要品種，車用塑料材料產(chǎn)值正不斷增長。汽車材料技術發(fā)展的主要方向是輕量化和環(huán)保化，減輕汽車自身重量是降低汽車排放、提高燃油效率的有效措施之一。汽車的自身重量每減少10%，燃油的消耗可降低6～8%。目前國外汽車自身重量同過去相比已減輕了20～26%，預計未來10年內(nèi)，轎車自身重量還將繼續(xù)減輕20%。新型輕量化塑料材料的開發(fā)與應用將繼續(xù)成為汽車材料的熱點。在車用塑料應用中居前7位的塑料材料品種與所占比例大致為：聚丙烯21%、聚氨酯19.6%、聚氯乙烯 12.2%、熱固性復合材料10.4%、ABS8%、尼龍7.8%、聚乙烯6%。
 現(xiàn)在國外發(fā)達國家和地區(qū)車用塑料已占塑料總消耗量的7%～11%，在我國的發(fā)展遠遠落后于發(fā)達國家。雖然目前我國的車用塑料量并不很大，但未來將會有一個高速的增長。目前我國經(jīng)濟型轎車每輛車塑料用量為50～60kg，中型載貨車塑料用量僅為40～50kg；重型貨車可達80kg左右。我國中、高級轎車大部分為發(fā)達國家引進車型，汽車塑料的應用量基本與發(fā)達國家上
世紀90年代水平相當，為100～130kg/輛。據(jù)有關方面預計，到2010年，全國汽車產(chǎn)量1500多萬輛屆時汽車用塑料將達到100多萬噸。